Borba está localizada às margens do rio Gualaxo do Norte, na zona rural de Mariana (MG), em um dos territórios atingidos pelo rompimento da barragem de Fundão, ocorrido em 5 de novembro de 2015. Mais de uma década depois, uma questão permanece central para as comunidades ao longo da bacia do rio Doce: como está a segurança hídrica desses territórios?

Responder a essa pergunta exige olhar não apenas para a existência de fontes de água, mas também para sua qualidade, disponibilidade ao longo do ano, condições de acesso, infraestrutura de abastecimento e possíveis fontes de contaminação.

Foi com o propósito de ouvir a comunidade antes de propor soluções que o Instituto Olha Água realizou, em 14 de junho de 2026, a primeira reunião de diálogo com moradoras e moradores de Borba.

Por que o Borba

Borba está situada no trecho inicial da bacia do rio Doce afetado pelo rompimento, em uma região onde também estão localizadas comunidades como Bento Rodrigues, Paracatu, Camargos, Ponte do Gama, Pedras e Campinas.

Nesses territórios, o saneamento rural apresenta desafios específicos. São comunidades formadas, em grande parte, por domicílios dispersos, onde sistemas convencionais e centralizados de abastecimento de água e esgotamento sanitário nem sempre são técnica ou economicamente adequados.

Nesse contexto, as soluções precisam considerar as características de cada território: localização das moradias, disponibilidade de água, relevo, características do solo, distâncias entre os domicílios, infraestrutura existente e capacidade local de operação e manutenção.

Além disso, a segurança hídrica não depende apenas de haver água disponível. É necessário conhecer de onde essa água vem, em que quantidade está disponível, qual é a sua qualidade e se continuará acessível em períodos de estiagem ou diante de alterações ambientais.

Nascentes, poços, cisternas e pequenos sistemas comunitários podem desempenhar papel fundamental no abastecimento rural, mas precisam ser conhecidos, avaliados e, quando necessário, protegidos ou adequados.

É nesse contexto que entram as tecnologias sociais aplicadas ao saneamento: soluções tecnicamente adequadas à realidade local, de operação simplificada e capazes de incorporar a participação da comunidade desde o diagnóstico até a implantação e manutenção.

O que foi apresentado no encontro

O diálogo foi organizado em três eixos complementares: abastecimento de água, tratamento descentralizado de esgoto sanitário e diagnóstico participativo da segurança hídrica.

1. Abastecimento de água

A comunidade já realiza, em diferentes níveis, a captação, a reservação e a distribuição da própria água. Parte dessa infraestrutura, entretanto, foi implantada ao longo dos anos sem um planejamento integrado do sistema, manutenção programada ou acompanhamento sistemático da qualidade da água.

Captações com proteção insuficiente, reservatórios que necessitam de adequações, tubulações antigas, vazamentos e variações de pressão são situações que podem comprometer tanto a continuidade do abastecimento quanto a qualidade da água distribuída.

Em períodos de chuva, por exemplo, alterações nas condições das fontes e das captações podem refletir na turbidez e em outros parâmetros de qualidade. Nos períodos de estiagem, a redução da disponibilidade hídrica pode afetar a capacidade de atendimento às famílias.

Diante desse cenário, foram apresentadas alternativas descentralizadas para captação, tratamento, reservação e distribuição de água, considerando as características do território, das fontes disponíveis e das demandas de cada comunidade.

A proposta não é simplesmente substituir estruturas existentes, mas compreender como o sistema funciona atualmente, identificar seus pontos críticos e definir as adequações necessárias para torná-lo mais seguro, eficiente e compatível com a realidade rural.

2. Tratamento descentralizado de esgoto sanitário

O esgotamento sanitário representa outro componente fundamental da segurança hídrica. Onde não existe rede coletora, soluções inadequadas de disposição do esgoto podem contribuir para a contaminação do solo, das águas subterrâneas e dos cursos d'água utilizados pelas próprias comunidades.

Por isso, foram apresentados sistemas descentralizados capazes de realizar o tratamento próximo ao local onde o esgoto é gerado, seja em cada propriedade ou, quando tecnicamente adequado, em pequenos agrupamentos de residências.

A solução discutida combina tratamento anaeróbio, polimento do efluente e disposição final controlada no solo.

Na primeira etapa, o esgoto sanitário é encaminhado para um biodigestor anaeróbio, onde ocorre a retenção de sólidos e a degradação de parte da matéria orgânica pela ação de microrganismos em ambiente sem oxigênio.

O efluente proveniente dessa etapa segue para um filtro plantado, no qual o meio filtrante, as plantas e a atividade microbiológica atuam de forma integrada no pós-tratamento, promovendo o polimento do efluente e melhorando sua qualidade antes da disposição final.

Após o tratamento, o efluente é encaminhado para disposição controlada no solo, dimensionada de acordo com as condições locais, especialmente as características do terreno, do solo, do nível de água subterrânea e as distâncias de segurança em relação às fontes de abastecimento.

A combinação dessas etapas permite estruturar um sistema descentralizado de saneamento com baixa complexidade operacional e maior compatibilidade com comunidades rurais dispersas, reduzindo o lançamento inadequado de esgoto e contribuindo para a proteção das águas superficiais e subterrâneas.

3. Diagnóstico participativo e segurança hídrica

O terceiro eixo é a base para os dois anteriores. Antes de definir obras ou tecnologias, é necessário compreender como a água circula pelo território, como as famílias são abastecidas, onde estão as principais vulnerabilidades e quais problemas são percebidos pela própria comunidade.

O Diagnóstico Territorial Participativo propõe construir essa leitura junto aos moradores, identificando as fontes utilizadas para abastecimento, estruturas de captação, reservatórios, redes existentes, formas de tratamento da água, locais de disposição do esgoto e diferentes usos dos recursos hídricos — incluindo consumo humano, hortas, criação de animais e demais atividades produtivas.

Essa leitura combina o conhecimento das famílias sobre o território com informações técnicas levantadas em campo.

Além do mapeamento das estruturas, podem ser avaliadas as condições das fontes e dos sistemas de abastecimento, realizadas análises da qualidade da água e registradas informações sobre falta d'água, sazonalidade, alterações percebidas na qualidade, conflitos de uso e situações de vulnerabilidade.

A partir dessas informações, torna-se possível construir uma leitura integrada da segurança hídrica do território, considerando quatro dimensões principais: disponibilidade, qualidade, acesso e resiliência.

O resultado vai além de um diagnóstico técnico. Ele fornece uma base para definir prioridades junto à comunidade, orientar projetos e investimentos, estabelecer ações de curto, médio e longo prazo e qualificar o diálogo com o poder público e com as instâncias responsáveis por políticas públicas e processos de reparação.

O método: escutar antes de projetar

Trabalhar com tecnologias sociais em um território atingido exige evitar uma lógica recorrente: chegar à comunidade com uma solução previamente definida e tentar adaptá-la posteriormente à realidade local.

Por isso, o primeiro encontro em Borba foi estruturado como um espaço de escuta, troca de informações e construção conjunta do diagnóstico, e não apenas como uma apresentação técnica.

Participaram do encontro 29 moradores, com uma apresentação inicial das alternativas e, principalmente, espaço para que as famílias relatassem como ocorre atualmente o abastecimento, quais dificuldades enfrentam e quais mudanças percebem nas fontes de água ao longo do ano.

As perguntas, relatos e preocupações levantados durante o encontro passam a integrar o processo de diagnóstico e ajudam a orientar as próximas etapas do trabalho.

A lógica é simples: primeiro compreender o território; depois diagnosticar; então projetar.